Imeandikwa na Phyllis Coulter katika chapisho la Mkulima wa Illinois Leo

‍‍

Akifanya kazi ya kujitolea Afrika Mashariki, Joy Kauffman, mama wa Illinois wa wasichana wawili wadogo, aliona jinsi watoto kama wake walivyokuwa na njaa na hawana mahitaji ya msingi. Aliona ukosefu wa maji safi na upatikanaji wa chakula bora na uhitaji wa mafunzo ya kuzalisha.

Ilimfanya kuunda shirika la kimataifa lisilo la faida, FARM STEW International, lililoundwa kuzipatia familia zana wanazohitaji kuzuia njaa, magonjwa na umaskini.

Msukumo wake ulikuja wakati alipojitolea nchini Uganda Mashariki na Shirika la Marekani la Maendeleo ya Kimataifa mwaka 2015. Katika safari hiyo, alihamasishwa na mkalimani. Alikuwa akifanya zaidi ya kutafsiri tu, alikuwa akisaidia treni.

Walikuwa wakizungumzia kuhusu kutumia maharage ya soya kwa ajili ya chakula kwa watoto, na wenyeji walijifunza zaidi kutoka kwa mmoja wao, alisema.

Hali hiyo ilimfanya kutaka kuanzisha shirika ambalo wenyeji walikuwa wakifanya mafunzo hayo kwa kutumia rasilimali zinazotolewa na shirika lisilo la kiserikali. Watu wanawasikiliza majirani zao vizuri kuliko mtu anayeshuka kwenye ndege ambayo inaweza kuwa imegharimu zaidi ya mshahara wao wa kila mwaka, alisema.

"Wanaongea lugha. Wanajua utamaduni," alisema.

Alijua na elimu yake katika afya ya umma na lishe ya kimataifa katika Chuo Kikuu cha Johns Hopkins na Virginia Tech, pamoja na uzoefu wa kufanya kazi juu ya masuala ya afya ya watoto katika Idara ya Afya na Huduma za Binadamu ya Marekani na imani yake ya Kikristo, angeweza kufanya zaidi.

Alikuwa mwanzilishi na mkurugenzi mtendaji wa FARM STEW International, ambayo inafundisha wenyeji kuelimisha jamii zao zote kupitia bustani, kupika, kupata maji safi, usafi bora, na biashara ya kuhamasisha. Wanaendesha madarasa ya mikono, kugawana ujuzi wa vitendo unaowawezesha watu kujisaidia.

FARM STEW ni kifupi cha Kilimo, Mtazamo, Mapumziko, Chakula, Usafi wa Mazingira, Halijoto, Biashara na Maji.

"Inabadilisha maisha ya watu," alisema.

Anatoa mfano wa mwanamke aliyekuwa katika "hali mbaya". Hakuwa katika ndoa nzuri na mumewe, korido ya viatu, na hakuweza kuwalisha watoto wake. Mara baada ya kujifunza ujuzi wa kuchangia mapato ya familia, ilikuwa hatua ya kugeuza. Kisha aliweza kuwafundisha wengine na kuwasaidia watoto wake. Alipata usawa zaidi katika ndoa yake, Kauffman alisema.

Kati ya washiriki zaidi ya 202,000 katika programu mbalimbali za mafunzo, asilimia 72 ni wanawake ambao wameshiriki mafunzo ya siku nzima, ya FARM STEW,

Ingawa Princeton, Illinois, ni ulimwengu mbali na watu anaowasaidia, Kauffman alisema kuna msaada mkubwa wa ndani. Mkono wake wa kulia ni Cherri Olin, mkurugenzi wa shughuli za ndani wa shirika hilo.

Olin alipopata habari kuhusu mpango wa rafiki yake kuanzisha shirika hilo, alisema, "Nilimwambia nitafanya chochote cha kusaidia isipokuwa kwenda Afrika." Alianza kusaidia na mwaka 2018 "akaingia" na kwenda.

"Niliacha sehemu ya moyo wangu barani Afrika," Olin alisema.

Pia kama mama wa wasichana wadogo, alipigwa na butwaa kutokana na kukosekana kwa pedi za usafi kwa wasichana wadogo wakati wa hedhi. Wasichana hao walilazimika kukaa kwenye vigae na sakafu za uchafu na kupata maambukizi. Olin alisema anafurahi kuwa sehemu ya kuwapa wasichana usafi bora, afya na heshima.

Chakula kinahifadhiwa na formaldehyde huko - kitu kinachochukuliwa kuwa sumu hapa. Uhifadhi wa chakula ni mada nyingine muhimu ya mafunzo.

Mashirika hayo sasa yanafanya kazi katika nchi tisa na yamefanya hafla 10,000 za mafunzo na wakufunzi 250,000.

"Tulianza na timu ya watu watano na sasa tuna 70," alisema Kauffman.

Leo FARM STEW ina mashirika ya washirika nchini Uganda na Sudan Kusini na washirika katika Rwanda, Zambia, Zimbabwe, Malawi, Ufilipino, Cuba na Bolivia.

Ni kama mfano wa kumpa mtu samaki na atakuwa na chakula au kumfundisha kuvua samaki na atakuwa na chakula kwa maisha yote, Olin alisema.

‍

‍